Débora Oliveira
A saúde ocular dos animais de estimação é um aspecto crucial para garantir bem-estar e qualidade de vida. Assim como nos humanos, a alimentação desempenha um papel fundamental na preservação da visão dos pets. Segundo o médico veterinário especializado em oftalmologia de pequenos animais, Dr. Mário Falcão, do Centro Veterinário da Visão (CVV), certos nutrientes são essenciais para prevenir e tratar problemas oculares em cães e gatos.
Entre os principais nutrientes, a vitamina A se destaca. Ela é crucial para a saúde da retina e a produção de rodopsina, uma proteína vital para a visão noturna. “A deficiência de vitamina A pode causar cegueira noturna e até levar à degeneração da córnea em casos graves”, alerta Falcão. Ele recomenda incluir alimentos como fígado, cenoura e abóbora na dieta dos pets para garantir uma boa saúde ocular.
Outro nutriente indispensável são os ácidos graxos Ômega-3 e Ômega-6, que ajudam a manter a saúde da retina e controlar inflamações. “A suplementação com Ômega-3 pode prevenir condições inflamatórias, como a síndrome do olho seco”, afirma o especialista. Fontes de Ômega-3 incluem óleo de peixe e sementes de linhaça, que podem ser introduzidos na dieta sob orientação veterinária.
Os antioxidantes, como as vitaminas C e E, também desempenham um papel protetor, ajudando a combater os radicais livres que danificam os olhos. “Esses nutrientes podem reduzir o risco de catarata e degeneração da retina”, explica Dr. Falcão. Alimentos como brócolis e espinafre são boas fontes de antioxidantes. Para os gatos, a taurina é um nutriente essencial, pois eles não conseguem produzi-la em quantidade suficiente. A deficiência de taurina pode causar degeneração retiniana e cegueira, sendo a carne, especialmente de órgãos, uma boa fonte.
Carotenoides, como luteína e zeaxantina, também têm um papel importante na proteção da visão dos pets. “Esses compostos, encontrados em altas concentrações na retina, agem como filtros de luz azul e antioxidantes, protegendo as células fotossensíveis”, esclarece Falcão. Ele acrescenta que a suplementação com luteína pode melhorar a função visual e reduzir o risco de doenças oculares, como a catarata.
Alimentos a evitar e reforçar
Dr. Mário Falcão alerta que, assim como nos humanos, os animais de estimação devem evitar o consumo de alimentos ricos em gordura e processados. O excesso de gordura pode levar à obesidade e aumentar o risco de doenças como diabetes, que está associada ao desenvolvimento de catarata em cães. Além disso, dietas caseiras sem a devida orientação podem ser deficientes em vitaminas e minerais, aumentando o risco de problemas oculares.
Para garantir uma alimentação adequada, o especialista recomenda ração balanceada ou uma alimentação natural de alta qualidade, sempre prescrita por um veterinário. “A suplementação com antioxidantes e ácidos graxos essenciais pode ser especialmente benéfica para animais mais velhos ou com predisposição a doenças oculares”, orienta. Manter um peso saudável também é fundamental para reduzir o risco de doenças associadas, como diabetes e hipertensão, que afetam diretamente a visão dos pets.
Em conclusão, Dr. Mário Falcão reforça que uma alimentação rica em nutrientes é um dos pilares para garantir a saúde ocular dos animais. Além de prevenir o surgimento de doenças oculares, uma dieta equilibrada pode ajudar a amenizar o avanço de problemas já existentes, proporcionando aos pets uma melhor qualidade de vida.
